[뉴스엔뷰] 최태원 SK그룹 회장이 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 3대 ICT 박람회인 '모바일 월드 콩그레스'(MWC)에 처음으로 방문했다.

최 회장은 27일(현지시간) 'MWC 2023' 행사장에 마련된 SK텔레콤 전시관을 찾아 SK 임직원을 격려하고, 세계 유력 기업 최고경영자들과 회동하며 AI 협력에 대해 논의했다.

또 MWC에 참가한 국내외 전시관을 방문해 최신 기술 동향을 확인하고, AI 서비스·로봇·6세대 이동통신 트렌드도 집중적으로 살펴봤다.

최 회장은 "SK텔레콤이 통신회사에서 AI 컴퍼니로 전환하고 있는데, 지금까지 키워온 기술들을 다른 영역과 융합해 사람과 사회에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

특히 SK텔레콤 부스에 전시된 데이터 AI 서비스(리트머스)를 둘러본 후 "AI가 탄소 감축 등에 도움을 줄 수 있겠다"고 말했다.

최 회장은 SKT의 투자를 받은 국내 반도체 기업 '사피온'의 칩 성능이 세계 1위 반도체 기업인 엔비디아보다 뛰어나다는 담당자 설명에 "엔비디아 사람들이 와서 보면 인정할 것 같냐"고 반문했다. 이에 SKT 유영상 사장은 "공식 기관에서 성능을 인정받았다. 엔비디아는 범용 칩이고 사피온은 특수용 칩인데, 특수용이 성능 면에서 더 유리하다"고 설명했다.

아울러 최 회장은 SKT와 함께 'K-AI 얼라이언스(동맹)'에 참여중인 7개 회사 대표들의 서비스를 보면서 향후 AI 생태계 협업을 지원하겠다고 약속했다. 'K-AI얼라이언스'에는 △팬텀AI △몰로코 △코난 테크놀로지 △스윗 △투아트 △사피온 △베스핀 글로벌 등 AI 기술력을 갖춘 기업들이 참여하고 있다.

한편 최 회장은 MWC 일정을 마친 뒤 28일부터 스페인 마드리드, 포르투갈 리스본, 덴마크 코펜하겐을 차례로 방문한다.

대통령 특사 자격으로 각국 총리 등 정부 관계자와 회동하며 부산EXPO 유치 지원 활동을 전개할 계획이다.

사절단은 최 회장을 수석대표로 우태희 대한상의 상근부회장, 박정호 SK하이닉스 부회장, 박경일 SK에코플랜트 사장, 성일경 삼성전자 구주총괄장, 홍성화 위원(전 주멕시코대사) 등으로 구성됐다.

사절단은 28일 페드로 산체스 스페인 총리 면담에 이어 3월1일 레예스 마로토 스페인 산업통상관광부 장관을 만나 2030 부산엑스포 유치 교섭활동에 나선다.

2일부터는 포르투갈 리스본에서 엑스포 유치지원 활동을 이어간다. 2030 세계박람회 개최국 지지 결정을 담당할 안토니우 코스타 총리 면담을 통해 부산엑스포의 목적과 비전에 대한 공감대를 조성할 계획이다.

3일에는 덴마크 코펜하겐에서 메테 프레데릭센 덴마크 총리, 모르텐 뵈즈코프 산업비즈니스부 장관, 라르스 쇠렌센 기업연합회장을 면담하고 부산엑스포 유치에 대한 지지 요청과 함께 양국 기업인간 교류 확대 방안에 대해 논의할 예정이다.