[뉴스엔뷰] 북한 최룡해 인민군 총정치국장이 김정은 국방위원회 제1위원장의 중국 특사 자격으로

 

북한이 22일 최룡해 인민군 총정치국장을 김정은 국방위원회 제1위원장의 중국 특사로 중국에 파견했다.

▲     © 사진=뉴스1


북한이 김정은 체제에 해외특사를 파견하기는 이번이 처음.

 

조선중앙통신은 이날 속보를 통해 “조선노동당 제1비서이시며 조선민주주의인인민공화국 국방위원회 제1위원장이신 경애하는 김정은 동지의 특사로 최룡해 조선인민군 총정치국장이 중화인민공화국(중국)을 방문하기 위해 22일 비행기로 평양을 출발했다”고 보도했다.

 

특사라고 표현한 것은 매우 이례적이다.

 

최 총정치국장은 북한 군부의 최고위급 인사중 한명으로 최근들어 김 제1위원장의 공개활동에 수행하는 경우가 빈번한 최측근으로 사실상 북한 권부의 실제중 실세로 꼽힌다.

 

이번 방중이 어떤 쪽에서 요청으로 이뤄졌는지는 확인할 길이 없다. 하지만 북한은 방중을 통해 현 상황을 타개할 의도가 있다면 한반도 정세에 적잖은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

 

특히 다음달 초 미중 정상회담이 예정돼 있다는 점을 감안했을 때 이번 최 총정치국장의 방중을 통해 미국에 북한의 입장을 전달하려는 의도 등도 깔려 있을 것이라는 관측이 나온다.

 

또 우선적으로는 최근 북한의 잇따른 군사도발 위협과 중국의 대북제재 등으로 악화된 북중관계를 회복하기 위한 움직임으로 해석된다.
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