[뉴스엔뷰] 더불어민주당과 국민의힘이 ‘당대표 리스크’로 골머리를 앓고 있다.

여당인 민주당 정청래 대표는 ‘명(이재명)-청(정청래) 갈등’ 논란으로, 국민의힘 장동혁 대표는 ‘부동산 투기’ 의혹 문제로 연일 입방아에 오르고 있기 때문이다.

특히, 민주당은 정청래 대표가 당권을 잡은 이후, ‘친명계(친이재명 계열)’와의 갈등이 끊이지 않고 있는 것으로 알려졌다.

친명계 인사와의 마찰이 잦아지며 당대표로서 리더십이 흔들린다는 우려가 커지고 있는 이유다.

최근에는 부산시당 위원장 선출 문제를 놓고 ‘명청 갈등’이 폭발했다.

친명계 최대 조직인 ‘더민주전국혁신회의’ 공동 상임대표이자 이 대통령이 지난 총선 때 영입한 유동철 대표가 아예 경선도 못 치르고 컷오프됐기 때문이다.

유 대표는 “조직강화특별위원회의 후보 면접이 편파적이고 불공정하게 진행돼 부당한 컷오프를 당했다”고 주장했다.

면접 과정에서부터 “‘명심은 유동철’ 소문을 내고 다니는 사람이 누구냐”는 질문이 있었다고 주장하기도 했다.

민주당 측은 조강특위가 엄격한 규정에 따라 진행했다고 해명했다. 하지만, 유 대표는 당 지도부를 향해 후보 면접 진상 파악과 해명, 문정복 조직사무부총장의 사퇴 등을 요구해, 당내 권력투쟁 양상으로 흐르고 있다.

이처럼 시도당위원장급 조직 인사 선출이 당대표와 대통령 세력 간 셈법이 맞물려 있다는 게 정치권의 판단이다.

특히 시도당위원장은 지방선거 공천권 행사와도 직결된다. 민주당 당헌·당규에 따르면 “시도당공천관리위원장과 위원은 시도당위원장이 당대표에게 추천한다”는 조항이 있다.

친명계 측이 당 대표가 자신의 기반을 구축하기 위해 시도당 위원장을 통해 조직을 장악하려 한다고 의심하는 이유이다.

민주당이 현직 대통령 재판을 중지시키는 이른바 ‘재판중지법’(형사소송법 개정안)을 밀어붙이려고 하다가 대통령실의 제지로 중지한 것도 논란이다.

결과적으로 정청래 대표가 대통령실과의 사전 조율 없이 움직였다는 해석이 나온다. 한편에서는 정 대표가 대통령실이나 당의 입장을 생각하기보단 자기정치를 한다는 말이 나오는 상황이다.

이러한 갈등설로 인해 민주당 내부에선 ‘정청래 대표 체제’로 내년 지방선거를 치를 수 있겠느냐는 의구심이 들 정도로 리더십이 시험대에 올라 있다는 평가가 나온다.

특히, 친문계 인사(허성무 경남도당위원장, 변성완 부산도당위원장)가 시도당위원장으로 선출된 사실이 알려지면서 이를 “정청래 대표가 친문계와 결합해 조직기반을 넓히려는 것”으로 해석하는 친명계 시각도 존재한다.

앞서 김병기 원내대표와의 갈등은 정 대표의 리더십에 치명적이었다고 할 수 있다.

정청래 대표가 지난 9월 SNS 메시지 등을 통해 “각기 다른 강물도 한방향 바다로 흘러간다”고 언급하며 원팀·원보이스를 강조했지만, 계파 간 갈등 상황은 녹록치 않은 상황이다.

이처럼 ‘명청 갈등’ 국면은 단순히 인사 싸움이 아니라 향후 공천권·차기 대권·정치세력 재편의 틀이라는 점에서 민주당 내부 리스크로 작용하고 있다.

이와 함께 야당인 국민의힘의 리스크는 장동혁 당대표 본인과 가족의 부동산 보유 및 투기 의혹이 일고 있어 당으로서도 난감한 상황이다.

그러지 않아도 ‘윤석열 전 대통령을 지원했던 세력의 힘을 자신의 향후 포석의 지렛대로 활용하려 극우의 처신을 하는 것도 마다하고 있다’는 당 안팎의 뒷말이 나오는 상황이었던 것이다.

민주당 측은 장 대표가 아파트 4채, 주택·토지 등을 포함해 총 6채 이상의 부동산을 소유하고 있다며 “부동산 싹쓸이”라고 비판했다.

더욱이 배우자가 고속도로 종점 부근 땅을 매입했고, 이후 지목 변경·도로 확장 등의 국책사업과 맞물려 막대한 시세차익을 얻었다는 권력형 투기 의혹까지 제기됐다.

여권은 장 대표 해명에 대해 “부동산 6채가 실거주용이면 머리·발 따로 사는 것인가”라며 비판했다. “국민을 우습게 보는 해명”이라고도 했다.

이처럼 부동산 보유·투기 의혹은 장 대표 개인을 넘어 국민의힘 지지까지 흔드는 소재가 되고 있다.

장 대표는 최근 정부와 민주당의 10·15 부동산 대책을 놓고 “청년·서민을 죽이는 정책”이라며 강하게 비판했다.

하지만 부동산 보유 의혹이 부상하면서 “서민을 대변한다면서 정작 부동산 자산을 다수 보유하고 있다”는 역풍이 강하게 불고 있다.

앞서 장 대표는 윤석열 전 대통령을 면회한 사실이 논란이 됐다. 그는 10분가량 서울구치소를 방문했고, 이를 페이스북을 통해 공개했다.

민주당은 이를 두고 “내란 수괴와 면회한 당대표”라며 “위헌 정당 해산심판 대상”이라는 강경 발언을 하기도 했다.

국민의힘 내부에서도 반발이 나왔다. 김재섭 의원은 “당 대표로서 무책임하고 부적절한 처사”라고 했고, 정성국 의원은 “당 대표가 국민의힘을 나락으로 빠뜨리는 데 책임져야 한다”고 밝혔다.

장 대표 측은 “전당대회에서 약속했고, 인간적 예의를 다한 면회였다”고 설명했지만, 이 논란은 중도층 이탈 우려까지 제기되며 당 전체의 이미지 리스크로 확대됐다.

장동혁 대표는 해명에 나섰으나 부동산 보유 해명을 둘러싼 신뢰 훼손이 컸다. 면회 논란도 당내 반발을 불러오면서 ‘당 대표로서의 판단력’에도 흠집이 난 상태이다.

국민의힘 장동혁 대표 리스크는 여론조사를 통해 잘 드러난다. 지난 7일 발표된 여론조사기관 한국갤럽의 11월 1주 차 정기여론조사 결과(표본오차는 신뢰수준 95%에 ±3.1%p)에 따르면, 정당 지지율은 더불어민주당 40%, 국민의힘 26%로 오차범위 밖에서 앞섰다.

토지거래허가제 등 각종 악재에도 불구하고 여권이 여론조사에서 압도적으로 앞서고 있는 것이다.

특히, 양당 대표의 대표직 직무수행에 대해 국민 과반이 부정적인 응답을 한 것으로 조사된 여론조사도 있다.

쿠키뉴스 의뢰로 여론조사 전문기관 한길리서치가 9월 27일부터 29일까지 전국에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1014명을 대상으로 조사한 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p), ‘정청래 당대표 직무수행’에 대해 ‘잘못함’이 54.7%(아주 잘못 43.2%, 다소 잘못 11.5%)로 과반을 차지했다. 잘함은 40.2%(아주 잘함 24.7%, 다소 잘함 15.5%)였다.

‘장동혁 당대표의 직무수행’은 ‘잘못함’이 54.8%(아주 잘못 41.5%, 다소 잘못 13.3%)였다. ‘잘함’은 35.1%(아주 잘함 17.7%, 다소 잘함 17.8%)였다.

결국, 양당 대표 모두 각기 다른 방식으로 리스크를 안고 있는 셈이다. 과연 누가 당 지지율을 깎아먹는 최악의 ‘빌런’ 대표일까?

자세한 여론조사 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.