[뉴스엔뷰] 신종 감염병 중앙임상위원회가 올 가을 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 2차 유행이 예상된다며 중환자 치료를 위한 병상 확보를 위해 경증 환자를 수용하는 생활치료센터를 확대해야 한다고 밝혔다.

방지환 중앙감염병병원운영센터장은 29일 오전 10시 서울 중구 국립중앙의료원에서 열린 기자회견에서 "호흡기 바이러스 질환은 날씨가 추운 겨울에 늘어 코로나19는 늦겨울부터 유행을 시작했는데, 올해 말 유행하면 늦가을에 유행할 것"이라며 "유행도 장기간되고 환자도 많이 발생할 우려가 있다"고 말했다.

아직 코로나19에 효과가 입증된 치료제나 백신이 없는 상태여서 방역당국도 향후 재유행에 대한 우려를 지속적으로 나타낸 바 있다.

일단 재유행을 대비하기 위해서는 코로나19의 치명도를 정확히 분석해야 한다는 지적이 나왔다.

오명돈 중앙임상위원회 위원장은 "지금 무증상 감염자가 얼마나 많은지 알려면 인구 면역도, 인구 감염률 조사해야 한다"며 "만약 인구 면역도 조사에서 우리가 알고 있는 것보다 10배 많은 감염자가 있다고 치면 치사율은 소위 감염치사율로 바꿔야 한다. 다음 유행 시 2%의 치사율을 가진 전염병과 0.05%의 치사율을 가진 전염병의 대응은 달라질 수밖에 없다"고 말했다.

감염병 재유행을 대비할 때 가장 중점적으로 준비가 필요한 것 중 하나는 병상 확보다.

방 센터장은 "병원을 비우다 보면 다른 일반 환자가 치료를 못 받을 수 있다. 항암치료를 받는 환자와 같이 만성병 환자들은 스케쥴이 자꾸 밀리면 치료 효과가 떨어진다. 다른 수술도 마찬가지"라며 "이런걸 종합적으로 감안해야 한다"고 말했다.

이어 방 센터장은 "꼭 입원해야 하면 하는데, 대증치료로 지켜볼 환자는 빨리 퇴원해서 필요한 사람을 입원 시켜야한다"며 "경증 치료센터는 궁극적으로 확대해야 한다"고 주장했다.
중앙임상위원회에 따르면 1주간 경증에 머문 환자가 이후 중증도가 악화될 확률은 0.7%에 불과하다.

중앙임상위가 1868명의 확진환자를 추적 관찰해 분석한 결과 환자군의 연령 중앙값은 43세, 증상 발생에서 진단 확진 후 입원까지 5일이 소요됐다.

임원 당시 무증상 소견은 200명(10.7%)이었고 산소치료가 필요한 중환자는 132명(7.1%)였다.

입원 2일째, 증상 발현 후 7일째까지 경증인 환자 1737명 중 입원 2주 후 임상적 중증도가 악화된 비율은 0.7%에 그쳤다.

이 중 산소 투여가 필요한 중증 환자인 경우는 9명으로 0.5%, 인공호흡기나 에크모(체외막산소공급장치)가 필요한 위중 환자인 경우는 3명(0.2%)였다.

65세 이상 고령자의 경우 경증 환자군 중 중증도가 악화된 비율은 4.4%였다. 중증도 악화 비율은 입원 후 20일 경과를 살펴봐도 큰 차이가 없었다.

입원 2일째까지 산소 투여가 필요했던 환자군 96명 중 10.4%는 증상이 악화됐고 74.0%는 증상이 완화됐다. 위중 환자 역시 증상 악화 비율은 2.9%, 증상 완화 비율은 60.1%였다.

중앙임상위는 "초기 산소투여가 필요 없는 경증 환자에서 의료기관 입원 후 3일째, 혹은 첫 증상발생 후 8일째 경과 진행이 없을 경우 병원이 아닌 생활치료센터 등 격리 시설에서 경과를 관찰하도록 할 수 있다"고 분석했다.

이들은 "분석 환자군의 재원기간 중앙값이 17일이므로 의료기관 외에서 진료할 경우 병상 회전율이 약 5~6배가 돼 그만큼 중증환자 치료를 위한 여유병상 확보가 가능할 것으로 예상된다"고 말했다.

단 이들은 "반대로 산소투여 이상의 치료가 필요한 중증환자의 비율을 통해서는 일별 최대 유병율 가정에 따라 지역별 인구 대비 중환자 병상 추정이 가능한데 예를 들어 일별 최대 유병율을 0.1%로 가정한다면 인구가 약 1329만명인 경기도의 경우 중환자실 병상이 최대 385병상까지 필요함을 추정할 수 있다"고 설명했다.

중앙임상위는 중앙감염병병원 설치를 사태 종식 이후 장기 과제로 미룰 것이 아니라 신속하게 구체화할 것을 촉구했다.

박원순 서울시장도 지난 28일 국립중앙의료원 신축이전 부지를 전격 제안한 바 있다.

중앙임상위는 "국립중앙의료원 본관 국가지정격리병동 외 분리된 건물과 시설을 감염병 전문병원으로 운영해 코로나19의 재유행 및 또 다른 신종감염병에 대응하는 역량을 추가로 확보할 예정"이라며 "다만 이러한 기능이 아직은 제도화돼 있지 않은 만큼 단독 기관의 의지만으로 작동할 수 없고 보건복지부 등 관계 기관의 적극적인 협조와 투자, 지원이 필요하다"고 거듭 강조했다.