[뉴스엔뷰] 홍준표 자유한국당 대선후보가 21일 과거 저서에 성범죄를 모의했다는 취지의 내용이 실린 것과 관련해 "내가 관여한 것이 아니다"라고 해명했다.

홍 후보는 이날 강남구 삼성동 코엑스 인터컨티넨탈에서 간담회를 마치고 취재진을 만나 "책을 보면 S대생이라고 돼 있다. 고대생은 나 혼자고, 홍릉에서 하숙할 때, 그 사람들이 하는 얘기들을 내가 옆에서 들었다"며 "그것을 책에 기술하려다 보니까. 책의 포맷을 한 번 봐라, 직간접적으로 관계된 것을 내가 얘기하는 식이다"고 설명했다.

그러면서 "마지막으로 후회하는 장면을 넣었다. 내가 관여된 게 아니고. S대생 학생들끼리, 자기들끼리 한 얘기를 관여된 듯이 해 놓고, 후회하는 것으로 해야 정리가 되는 포맷이다"라고 해명했다.

그는 "처음 책 나올 때, 해명했기 때문에 당시에 언론에도 문제가 안 됐다. 그런데 요즘 문제를 삼는 걸 보니까 이제 유력후보 되가는 모양이다"고 말했다.

앞서 홍 후보는 2005년 발간한 과거 자신의 저서를 통해 하숙집 동료의 성범죄 조력을 위해 동료들이 돼지흥분제를 구해줬다는 내용이 서술돼 있다.

이에 정치권에서는 홍 후보를 비난하며 사퇴를 촉구하고 나섰다.

유승민 바른정당 대선후보는 "저는 이런 사람이 어떻게 대통령 후보가 될 수 있냐.(이해할 수 없다) 고 성완종 회장으로부터 (뇌물을 받아) 1심에서 유죄를 받은 것도 무자격자인데 성범죄에 가담하고 버젓이 자서전에 쓰고 이것은 범죄 심리학자들이 연구할 대상이다"고 비난했다.

김경록 국민의당 중앙선대위 대변인은 "선거법 위반 전과자, 정치자금법 위반 피의자에 성폭력 자백범은 보수라는 단어를 입에 담을 자격이 없다"고 비판했다.