한국인터넷기자협회, 채일 국방홍보원장 사퇴 촉구 성명

[뉴스엔뷰]  [한국인터넷기자협회 성명]

채일 국방홍보원장의 사퇴를 촉구한다!

채일 국방홍보원장은 최근 자신이 보여준 일련의 행위들을 통해 국방일보 등 군 매체가 지켜야 할 정치적 중립성을 훼손하고, 편집권을 남용함으로써 공공기관장의 책무를 저버렸다. 이에 채일 국방홍보원장의 즉각적인 사퇴를 요구하며, 국방부의 엄정한 책임 추궁을 촉구한다.

국방홍보원장은 정치적 중립 의무를 위반하고 있다.

채 원장은 국방부 소속기관장으로서, 군통수권자인 대통령을 비난하고 특정 정당에 대한 편향적 정치적 색채를 드러내는 발언을 반복해 왔다. 그는 공무원의 정치 중립 의무를 정면으로 위배하며, 특정 정당 및 정치인에 대한 노골적 비판과 이념 편향적 입장을 표출해 왔다.

보도 편집 개입 및 검열, 지금이 '땡전 시대'인가?

언론보도에 따르면, 채 원장의 국방홍보원에서는 ‘한‑미 정상통화’ 기사 삭제, 윤석열 전 대통령의 계엄선포 옹호 보도, 한강 작가 관련 기사 작성 기자 인사 조치 등이 벌어졌다. 기관장의 극우적 정치 성향을 공공재인 국방일보에 반영하면서 매체의 독립성을 심각하게 훼손하고, 정치 편향적 기관 운영을 해왔다.

내부 압박 및 증거 인멸, 말이 되는 소린가?

이런 이유로 공익신고 대상이 된 채 원장은 내부 직원과의 카카오톡 대화에서 자신에게 불리한 대화 내용을 삭제하도록 압박하는 등 증거 인멸을 시도한 것으로도 알려졌다. 이는 공직자로서 명백한 비위행위가 아닐 수 없다.

군통수권자인 대통령을 향한 집단행동 사주 발언, 충격!

채 원장은 최근 내부회의에서 이재명 대통령을 비판하는 내부 성명서를 내야 한다는 취지의 발언을 하여, 국방일보 기자들에 대한 집단행동을 사실상 사주했다는 의혹이 제기됐다. 이는 국방부 소속 기관장으로서 극히 부적절하고 군의 정치화를 부추길 우려를 낳고 있다.

따라서 우리는 주권자 국민과 국익을 위한 저널리즘의 본질적 가치를 수호하기 위하여 다음과 같이 입장을 밝힌다.

▫우리의 요구

1. 채일 국방홍보원장은 즉각 사퇴하라. 그는 공무원의 정치적 중립 의무와 기자들의 독립성을 훼손한 주체로, 공공기관장의 자격을 상실했다. 자진 사퇴를 통해 책임을 지는 게 공직자가 해야 할 최소한의 예의일 것이다.

2. 국방부는 철저한 감사를 통해 비위 행위가 확인되면 엄정하게 조치해야 한다. 현재 신고된 공익신고 및 문제 행위에 대해 국방부는 즉시 사실 관계를 확인해 책임을 추궁하고 불법행위에 대해서는 형사고발을 해야 한다.

3. 국방부는 채 원장이 망가뜨린 국방홍보원에 대한 정상화 조치에 나서야 한다. 국방홍보원 조직을 정비하고, 운영 원칙을 재정립해야 한다. 국방일보 등의 보도와 편집에서 정치적 중립을 보장하고, 기관 운영의 공공성을 확보하기 위해 내외부 인사들이 참여하는 국방홍보원 개혁 기구를 구성해야 한다.

국방홍보원장은 국가기관의 홍보 책임자로서, 군의 정확하고 중립적인 정보 전달 의무를 지닌 공직자이다. 그러나 채 원장의 일련의 행동은 정치적 중립성, 편집권 독립성, 공공기관으로서의 신뢰성을 근본적으로 훼손했다. 우리는 채 원장의 즉각 사퇴를 촉구하며, 국방부가 책임 있는 후속 조치를 신속히 이행할 것을 강력히 촉구한다.

2025년 8월 4일

한국인터넷기자협회