[뉴스엔뷰] 주호영 미래통합당 원내대표가 "당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있어왔다"며 "아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"고 이에 대해 사과했다.

주 원내대표는 16일 입장문을 통해 "이유를 막론하고 다시 한 번 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다"고 밝혔다.

그는 "5·18 민주화운동 40주년을 숙연한 마음으로 맞이한다"며 "4·19 혁명이 불 지핀 민주화에 대한 열망은 5·18 민주화운동과 6월 항쟁으로 이어지며, 마침내 대한민국 자유민주주의의 굳건한 토대가 됐다. 민주, 인권, 평화의 숭고한 5월 정신은 40년의 굴곡을 뚫고 마침내 억압과 항거의 정신을 넘어 우리 모두의 민주주의를 향한 보편 가치로 정립됐다"고 말했다.

이어 "40년이 지난 지금 그 분들의 희생 정신이 씨앗이 돼 오늘 우리 모두가 누리고 있는 민주주의가 존재할 수 있었고, 이제는 숨 쉬는 것만큼이나 당연히 단 한 순간도 자유·민주·인권·평화의 가치가 위협 받거나 억압 받는 순간을 생각조차 할 수 없게 됐다"고 덧붙였다.

주 원내대표는 "통합당의 생각도 같다. 우리 당은 단 한 순간도 5·18 민주화운동의 정신을 폄훼하거나 가벼이 생각한 적이 없다. 5·18 민주묘역을 조성한 것도, 5·18 특별법을 제정해 민주화운동으로 명명한 것도, 모두 김영삼 전 대통령의 문민정부에서 시작됐다"고 밝혔다.

그러면서 "통합당은 김 대통령의 정신을 이어받은 유일한 정당으로서, 5·18 민주화운동의 제대로 된 역사적 평가를 위한 법적·제도적 장치 마련에 소홀함이 없도록 부단히 노력해 왔고 그런 각오는 앞으로도 변함 없을 것"이라고 강조했다.

논란에 대해서는 "개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인양 확대 재생산되며 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"며 "5·18을 기리는 국민 보통의 시선과 마음가짐에 눈높이를 맞추고 스스로를 돌아보는 계기로 삼겠다"고 선언했다.

또 "앞으로는 더 이상 5·18 민주화운동이 정치 쟁점화 되거나, 사회적 갈등과  반목의 소재가 되어서는 안 될 것"이라며 "40주년을 맞는 우리 모두가 되새겨 봐야 할 오늘의 시대적 요구는 바로 국민 통합이기 때문이다. 통합당도 5·18 정신이 화합의 마중물이 되도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

그는 또 "5·18 민주화운동 관련 3개 단체(5·18민주화운동부상자회, 5·18민주화운동유공자유족회, 5·18 민주화운동공로자회)를 법정단체화하고 법적 근거에 따라 예산 지원이 가능하도록 한 '5·18 민주유공자 예우법' 개정안을 처리하는 데 힘을 모으겠다"고 밝혔다.