[뉴스엔뷰] 국방부는 미국 정부에 주한미군 한국인 직원 강제 무급휴직 문제 해결을 촉구했다고 7일 밝혔다.

최현수 국방부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 전날 정경두 장관과 마크 에스퍼 미 국방장관간 통화에 대해 "정 장관은 SMA(방위비 분담금 협정) 협상 타결 지연이 한미동맹의 안전성과 연합방위태세유지에 영향을 미쳐서는 안 된다는 한미 국방당국의 공동인식 하에 한국인 근로자 무급휴직을 최우선적으로 해결해야 한다는 점을 다시 한번 강조했다"고 대화 내용을 전했다.

최 대변인은 또 "어제 저녁 8시 반쯤부터 20여분간 통화가 진행됐다. 이번 통화는 미측의 요청에 따라서 이뤄졌다"며 "한미 양 장관은 방위비분담금 특별협정협상이 상호 동의가능하고 공정한 수준에서 결정돼야 한다는 점과 조속한 합의를 위해서 함께 노력해야 한다는 점에 공감했다"고 설명했다.

다만 최 대변인은 에스퍼 장관의 무급휴직 관련 답변 내용을 공개하지 않았다. 그는 "우리가 미국 장관이 어떻게 했는지 말하는 것은 적절치 않은 것 같다"고 밝혔다.