[뉴스엔뷰] 박찬주 전 육군대장이 11일, 자유한국당에 입당했다.

한국당 충남도당은 이날 오후 당원자격심사위 회의를 열고 박 전 대장의 입당을 허가했다.

한국당은 시도당 당원자격심사위에서 입당이 확정되면 중앙당 차원에서 별도의 입당 심사는 거치지 않는 것으로 알려졌다.

한국당 관계자는 "시도당에서 입당 허용 여부를 결정하고 중앙당에서는 관여하지 않는다"며 "입당 전 사회적 물의를 일으켰지만 정당 가입의 자유와 권리가 있는 만큼 이를 고려해 결정한 것으로 안다"고 말했다.

박 전 대장은 ‘공관병 갑질’ 사건으로 논란이 된바 있으며, 임태훈 군인권센터 소장에 대해 “삼청교육대 교육을 한번 받아야 하지 않나 생각한다.”고 말했었다.

한국당은 당헌·당규에 따라 제명 후 재입당했거나 탈당 후 해당 행위를 한 경우, 탈당 후 무소속이나 다른 당적으로 출마 한 뒤 복당한 경우 등에는 입당 자격을 제한하고 있다.

따라서 박 전 대장의 경우 공관병 갑질 논란이 있었다 해도 입당 전 발생한 일에 대해서 입당 자격을 제한할 수 없었다는 입장이다.

다만 이 관계자는 "입당과 공천은 별개"라며 "입당 자체에 너무 엄격한 기준을 적용할 필요는 없다는 생각"이라고 설명했다.

앞서 한국당은 박 전 대장을 첫 번째 영입 대상으로 올렸다가 ‘공관병 갑질’ 문제로 여론이 악화되자 영입 대상에서 제외한 바 있다.

박 전 대장은 충남 천안이 고향으로 내년 총선에서 충남 천안을(乙) 지역구에 출마할 의사가 있는 것으로 전해졌다.