담철곤-조경민, ‘잘못된 만남’ 재조명
[뉴스엔뷰 이동림 기자] 지난 2011년 받은 검찰 조사에서 불기소 처분으로 일단락 됐던 오리온그룹의 ‘양평 연수원’ 의혹이 재점화 되는 분위기다.
업계에 따르면 10일 경찰청 특수수사과는 회삿돈을 개인 별장 건축비로 쓴 혐의를 받는 담 회장을 피의자 신분으로 소환했다. 담 회장이 업무상 횡령을 했다는 게 경찰의 판단이다.
하지만 경찰에 출석한 담 회장은 “해당 건물 용도에 대해서는 회사 연수원이라고 밝혔고 건물을 사적으로 이용한 사실이 없다”고 주장했다. 담 회장은 지난 2008년부터 2014년까지 경기도 양평에 개인 별장을 짓는 과정에서 법인자금 약 200억 원을 공사비로 쓴 혐의를 받고 있다.
이에 대해 오리온도 해당 건물이 경영진 개인 별장이 아닌 회사 연수원이고, 담 회장이 설계와 건축에 관여한 사실도 없다며 의혹을 부인하고 있다.
오리온 관계자는 “해당 의혹이 불거진 배경에 대해서는 당시 모든 의사결정은 비리행위로 퇴직한 전직 임원인 조경민 전 사장이 했다”며 “조 전 사장은 동일 내용으로 수년째 음해를 계속하고 있어 수사를 통해 충분히 소명될 것”이라고 밝혔다.
하지만 일각에선 조 전 사장이 오리온에서만 30년 가까이 몸담은 인사인데다 오리온 내부 사정을 누구보다 잘 아는 위치에 있었던 만큼 이 같은 주장에 신빙성이 높다는 의견도 나온다.
담철곤-조경민, ‘잘못된 만남’ 재조명
실제로 2011년 당시 횡령·배임 등의 혐의로 구속 기소된 이 둘이 재판 과정에서 사이가 틀어졌다는 소문이 돌았다. 담 회장의 비자금 조성 지시를 받은 조 전 사장이 지시와는 무관하게 개인의 용도로 착복한 돈이 만만치 않다는 소문이었다.
조 전 사장 입장에선 담 회장이 자신에게 모든 혐의를 뒤집어씌운다는 느낌을 받으면서 신뢰관계가 깨진 것 아니냐는 각종 추측도 난무했다.
<노컷뉴스>에 따르면 조 전 사장은 “2011년 3월 무렵 오리온 그룹이 서류상 회사를 계열사로 만들어 지분을 매각하거나 고급 빌라 건축 과정서 사업비를 빼돌리는 등의 방법으로 수십억 원의 비자금을 조성한 혐의로 검찰 수사를 받자 담 회장이 막무가내로 원고(조 전 사장)에게 대신 모든 책임을 져 달라”고 요청했다고 주장하기도 했다.
한편, 지난해 4월13일 일부 오리온 전 임직원들은 서울중앙지검에 제출한 탄원서를 통해 오리온 양평연수원 2동을 회삿돈을 이용해 지어놓고 사실상 담철곤 회장의 개인 용도의 별장이라는 의혹을 제기한 바 있다. [관련기사 더보기 ▶ 오리온 ‘담철곤 수난시대’...볼썽사나운 모습 연출]
이들은 탄원서를 통해 “양평연수원 1동 근처에 오너 일가를 위한 초호화별장을 200억 원가량의 회삿돈을 투입해 지어놓았지만 2010년 이후 계속되는 세무조사와 검찰조사로 사용조차 하지 않고 은폐해두고 있다”고 주장한 바 있다.